Etter lov av 12. mai 1995 nr. 23 sies det i § 8 at all jord som kan gi grunnlag for lønnsom drift skal holdes i hevd. Kommunen og fylkesmannen fører tilsyn med at jorda blir holdt i hevd, og kan iverksette tiltak for å nå denne målsettingen. Etter § 9 er det i utgangspunktet ikke adgang til å benytte jorda til formål som ikke tar sikte på jordbruksproduksjon. Departementet kan imidlertid dispensere fra dette forbudet. Reguleringsplan eller kommuneplanens arealdel kan også føre til at dyrka jord ikke benyttes til landbruksformål, men f.eks til boligbygging.