Effektiv rente gir i motsetning til den nominelle renten uttrykk for for den totale rentebelastningen på en kredittytelse. I tillegg til den nominelle renten, påløper det ofte gebyrer o.l. ved låneopptak. Betalingsterminenes lengde vil også medføre at det blir avvik mellom nominell og effektiv rente. Etter lov om finansvirksomnhet og finansinstitusjoner, plikter låneinstitusjonen å opplyse om den effektive renten, § 2 – 11