Den som i en sivil rettsak har bevisbyrden, vil komme til å tape saken dersom han ikke kan fremlegge bevis som taler for at nettopp hans fremstilling av fakta er riktig. Som den store hovedregel er det den som krever noe, altså saksøker, som har bevisbyrden i sivile saker.

I straffesaker er det alltid det offentlige som har bevisbyrden.