en gruppe mennesker som avstammer etter samme person. Arveloven deler arvinger i tre arvegangsklasser, etter hvor nært slektsforholdet var til arvelater.

Første arvegangsklasse er livsarvingene, det vil si barn, barnebarn oldebarn osv. Dersom avdøde har livsarvinger er det de som arver fra avdøde.

Annen arvegangsklasse er avdødes foreldre og deres livsarvinger (dvs. avdødes søsken, nieser/ nevører). Disse er bare berettiget arv dersom det ikke er noen arvinger i første arvegangsklasse.

Tredje arvegangsklasse er avdødes besteforeldre og deres livsarvinger. Disse er bare berettiget arv dersom det ikke er arvinger i første og annen arvegangsklasse, eller at avdøde etterlater seg en ektefelle.

Ektefeller tilhører ingen av arvegangsklassene, men har sin sentrale posisjon ved at ektefellen kan velge å sitte i uskiftet bo og i forhold til ektefellers arverett.