Innledning
Høyesterett avsa 20. desember en dom om hvilket krav til sannsynlighetsovervekt det skal stilles ved selvmord ved ulykkesforsikring. Saken gjaldt et forsikringsselskap som ikke utbetalte ulykkesforsikring til forsikringshavers etterlatte ektefelle og barn fordi den avdøde hadde begått selvmord jf. forsikringsavtaleloven § 13-8 om fremkalling av forsikringstilfelle. I forsikringsvilkårene var det også unntak for selvmord. Høyesterett tok stilling til om det vanlige overvektsprinsippet i sivilprosessen gjaldt eller om det var et strengere beviskrav på grunn av et belastende faktum.
Beviskravet
Høyesterett uttaler:
“Bevistemaet i saken er om C forsettlig fremkalte forsikringstilfellet ved å begå selvmord, jf. § 13-8 første ledd første punktum, eller om dødsfallet skyldtes en ulykke. I sistnevnte tilfelle er forsikringstilfellet ikke forsettlig fremkalt, og forsikringsselskapet blir ansvarlig. Ordlyden i § 13-8 første ledd første punktum gir ikke holdepunkter for at det skal oppstilles noe særskilt beviskrav.”
Heller ikke forarbeidene til forsikringsavtaleloven drøfter beviskravet ved selvmord. Høyesterett drøfter om man kan lese et skjerpet beviskrav utifra tidligere Høyesterettspraksis.
Dommen drøfter også belastningen det er for de etterlatte at den avdøde begikk selvmord, men finner at det i dagens samfunn ikke oppleves som stigmatiserende eller bli utsatt for bebreidelser fra omverdenen.
Høyesterett uttaler:
“ Avgjørende for mitt standpunkt er imidlertid at gjennomgangen av rettspraksis viser at det vil innebære en endring av beviskravsreglene å oppstille et skjerpet beviskrav i dette tilfellet. Det vil utvide området for unntak fra hovedregelen om sannsynlighetsovervekt – noe jeg ikke kan se at det er tilstrekkelig tungtveiende grunner til.”
Høyesterett slår dermed fast at det er det vanlige overvektsprinsippet som skal gjelde også ved de tilfeller der man er i tvil om den avdøde begikk selvmord.
Dommens betydning
Dommen er av stor interesse for alle forsikringsselskaper og alle som jobber innen forsikringsrett. Det er nå blitt en avklaring på hvilket beviskrav som må stilles.